Nu, in hun 23e jaar, hebben The Bamboos hun wereldwijde reputatie als pioniers van funk en soul behouden. Hun elfde studioalbum This Is How You Do It luidt een nieuwe fase in hun voortdurende evolutie in, waarin het nieuwe terrein verkent en toch onmiskenbaar de kenmerkende combinatie blijft van Lance Fergusons door ziel aangedreven productiestijl, de moeiteloze groove aangedreven door een negenkoppige band en de ongelooflijke stem van Kylie Auldist.
Het album trapt af met titelnummer “This Is How You Do It”. Gebouwd om onwillekeurige ritmische bewegingen van menselijke lichamen overal ter wereld aan te wakkeren, is dit het geluid van The Bamboos, teruggebracht tot de centrale, diepste essentie, de kern.
Het met boogie doordrenkte tweede nummer ‘Ex-Files’ was de eerste single en zet de blazerssectie op de voorgrond om de boodschap over te brengen. Er ontstaat een mozaïek van in elkaar grijpende ritmische elementen, een diepe bron van percussie, bellen en glimmende gitaren. Kylie Auldist berijdt dit magische tapijt als een baas en duikt door de nacht en in je dromen.
Met Kylie Auldist’s zoon Reggie Auldist-King, ook bekend als Reginald AK, is de tweede single “Safe From Harm” een sensuele excursie naar het zachte neo-soulgebied. Zwevend op een sonisch vlot van omhulde bas en Maestro Rhythm King-drummachine, wikkelen de engelachtige, soulvolle tonen van Reginald AK je in auditieve watten. En zweef terwijl het nummer langzaam wegsterft op de gelikte gitaarbewegingen van bandleider Ferguson.
De Nieuw-Zeelandse Don Kings zetten het voort met “Everything’s Gonna Be O.K”, een opbeurend stukje hiphop van livebands. Zijn flow is tegelijkertijd even soepel en rauw (geen gemakkelijke opgave), en aan de muziekkant draait het allemaal om die heldere pianoriff en het feel-good hoornrefrein. Na een paar luisterbeurten weet je zeker dat de zon nooit te ver onder de horizon staat.
“The Main Event” is een officiële soundtrack voor nocturnes van alle naties en overtuigingen, een strijdkreet voor levensgenieters en nachtelijke feestspecialisten. Wees gewaarschuwd: als je Kylie Auldist door het konijnenhol volgt, kom je misschien nooit meer terug – en hoe dan ook zul je nooit meer helemaal dezelfde zijn.
Hoewel ‘Caicos Down’ een apocalyptisch instrumentaal instrument is, zo genoemd naar de recente expeditie van The Bamboos naar het Caribisch gebied, waar zuidelijk halfrond beats naar veel nieuwe vrienden werden gebracht, waar geesten werden geopend en waar grote ogen naar het magische uitzicht van de haven van Grand Turk, Caicos, terwijl de zon opkwam boven de zee als een gestolde neon-luchtspiegeling op de snelweg.
“Ontvouw je vleugels…” is de openingszin van “The Space Between”, die de vrijheid samenvat waarmee The Bamboos hun verschillende invloeden op deze nieuwe plaat verwerken. De riff van de kenmerkende bas/gitaarmutant Meter is aanwezig, maar ook een beetje essentie uit het ‘Fever In The Road’-tijdperk plus een nieuwere, weemoedige, dromerige kwaliteit die wordt gedestilleerd uit de synths en etherische vocale productie.
MC Ohmega Watts, een oud familielid en medewerker van de Bamboos, brengt rijmpartner Ozay Moore mee voor “On The Record”. Gebouwd op een hard-swingende breakbeat van drummer Graeme Pogson, wordt het pas echt spannend als de full-scale fanfare met Romeinse Centuriaanse precisie door het refrein paradeert.
‘Afterglow’ speelt als een soulvol kinderliedje, speelse klokkenspelmelodieën dansen rond de honingzoete voordracht van Kylie Auldist. Bugels in de kopersectie en het tedere Fender Rhodes-werk van Daniel Mougerman dragen alleen maar bij aan de weelderigheid. Het is een kans voor de achtergrondzangers om ook te schitteren, de nieuwste toevoeging aan de uitgebreide band line-up die geen intentie toont om te stoppen.
Reginald AK, de verloren zoon, keert terug, dit keer via een door de jaren 90 goedgekeurde boom-bap-lopende live-loop die nooit ophoudt, genaamd ‘Bored’. Deze man heeft een hart van goud, maar hij laat het je niet weten als je te lang hebt zitten praten. Zo moeder zo zoon.
MC Ozay Moore, afkomstig uit Seattle, belichaamt de hiphopcultuur niet alleen als een werkelijk begaafde MC, maar ook als een ongelooflijke graffitischrijver. Hij is de echte deal. Een live band gecombineerd met een MC van deze kwaliteit is een opvallend muzikaal dier, een dat ademt, rolt en zwaait op een manier die anders is dan wat dan ook, en dat wordt gedemonstreerd op “Midlife Glow”.
De band bewaart een van de beste tot het laatst met albumafsluiter “Better Than That”, een soulvol anthem opgebouwd in twee delen. Kylie verkeert hier in een verwoestende vorm, een echte glanzende diamant, maar wel eentje waar iedereen door middel van muziek dichtbij kan komen. En naast haar meer dan levensgrote stem en persoonlijkheid is dit misschien wel haar grootste geschenk: het geschenk van een koesterende en empathische geest. “Climb on out again…Yeah you got a friend..”
Hoe iemand het ook probeert te categoriseren, This Is How You Do It is uiteindelijk het geluid van The Bamboos dat echt comfortabel in hun vel zit en klaar is om de mogelijkheden te blijven verkennen van wat hun muziek kan zijn.
“Ik wilde van dit album de definitieve representatie van de band maken”, zegt Ferguson. Zoals bij al zijn eerdere projecten werden de productietaken gedeeld met John Castle (Cub Sport, Hatchie, Angie McMahon), waar hij al jarenlang mee samenwerkte, en Ferguson bracht een intense periode door met het mixen van het album. “Ik geef altijd om de muziek die ik maak, maar met dit album werd het behoorlijk obsessief, ik heb maanden besteed aan het overgieten en verfijnen van elk klein detail”.
CD / DIGITAL RELEASE: 3 November 2023
LP RELEASE: January TBA 2024
