De in Los Angeles gevestigde gitarist en singer-songwriter Jeau James straalt coolness uit met zijn gitaar geweld, rokerige zang en rocker-looks. Sommigen zeggen dat hij Lenny Kravitz en Jimi Hendrix channelt, en dat vindt hij prima, maar laten we er nog een paar in de mix gooien, Storyville-zanger Malford Mulligan, Eric Gales, Gary Clark, Jr., Living Colour en Cream. Fated is in creatiemodus geweest voor een tijdje en heeft op 16 juni het levenslicht gezien via zijn eigen label, Lord Vinyl Records met distributie door Forty Below Records. Opgenomen in Mad Dog Studios met tweevoudige Grammy Award genomineerde producer en Forty Below Records eigenaar Eric Corne en beroemde studio-eigenaar en uitvoerend producent Dusty Wakeman in de studiostoelen, bottelden ze een rauw en sappig geluid met James en de legendarische drummer Kenny Aronoff.
Jeau kan zich niet herinneren wanneer of waar hij en producer Eric Corne elkaar ontmoetten, maar hun connectie was er wel direct, en de bekende producer heeft de jonge artiest altijd gesteund. “Jeau James is een viervoudige dreiging. Hij is een vreemde gitarist en funky bassist, een extreem soulvolle zanger, een getalenteerde songwriter, en heeft het uiterlijk van een stokoude rockster. Het leven heeft wat obstakels op zijn pad gepresenteerd, maar Jeau is erbovenuit gestegen en staat klaar om een veelbelovende carrière op te bouwen. stelt Eric Corne. De twee gingen de studio in met als doel “laten we iets rauws maken een echte killer” en ging van daaruit door met Kenny Aronoff op drums en Carl Byron op toetsen en Hammond B3-orgel om de nummers verder uit te werken. Jeau hield de bas en zang vast terwijl de
muziek evolueerde zeer organisch naar een monsterlijke sfeer vol gruis, seks en soul op de zeven originelen tot aan de Doors cover.
“Jeau’s liedjes, zang en briljante gitaarspel zijn zo uniek, gepassioneerd en authentiek”, zegt Kenny Aronoff
Jeau’s artistieke reis begon heel jong, en in zijn woorden: “Ik was negen jaar oud toen mijn moeder mijn eerste gitaar- en versterkeroutfit kocht. Ze werden verzonden in kartonnen dozen die hiervoor ook dienden tijdens mijn heen en weer naar de kerk in het weekend. De ogen van de pastoor rolden elke keer als ik door de deur liep omdat ze wist dat ik snel het stopcontact zou vinden zodat ik kon opstarten. Als kind had ik geen idee wat ik aan het doen was, maar dat weerhield me er niet van om te komen opdagen. Nee! Ik liep naar binnen, stopte de stekker in het stopcontact en deed twee maanden lang mijn openhartige act totdat een man me liet zien hoe het af te stemmen met mijn eerste paar akkoorden. Kinderen schamen zich niet. Dit, van alle tijden en plaatsen, was de ontstaanspoort van wat me het meest opwindt; op de rand van veilige en onveilige geluiden zijn.”
Terwijl hij op de universiteit zat, werd Jeau aangetrokken door de basgitaar, waardoor hij met verschillende bands kon spelen, van rock tot gospel. Hij verdiepte zich in het bestuderen van andere bassisten zoals Jaco Pastorius, Louis Johnson, Larry Graham en Stanley Clarke. “Ik weet zeker dat mijn blootstelling en ervaringen met het spelen van bas in funk-, gospel-, soul- en rockbands ervoor zorgde dat ik net zo goed op de groove kon vertrouwen als op alle andere componenten waardoor ik een meer afgeronde speler ben”, zegt James. Hij was in NYC toen hij Billy Preston ontmoette op een show van Aretha Franklin, en hij vertelde Jeau, als hij ooit naar L.A. kwam, hij hem op moest zoeken. Dus toen Jeau rond 2003 in L.A. aankwam, belde hij Preston op. Jeau merkte dat hij regelmatig naar zijn studio ging en aan boord zou stappen van zijn aankomend Preston-album, maar hij stierf duizend doden voordat het allemaal gebeurde. Na een tijdje in L.A. verhuisde hij naar Las Vegas en vond een gemeenschap van muzikanten met gelijkgestemde doelen en aspiraties, werkzaam als sideman en
studiowerk doen. Hij kwam een paar jaar geleden voor de tweede keer terug in LA en begon te werken aan Fated.
Wijlen Vinnie Paul van Pantera noemde hem “… het best bewaarde rockgeheim dat hij ooit heeft gezien.”
Naarmate de jaren verstreken, worstelde Jeau een beetje met het leven; hij werd uitgedaagd om zijn creatieve richting te vinden, zwevend tussen wonen en werken. Om te ontsnappen werkte hij aan motorfietsen en snelle auto’s deze waren als een romantisch rendez-vous voor James. Denkend dat het gelukt was kreeg Jeau op de leeftijd van 40, een beroerte als gevolg van een proteïne C-tekort maar herstelde 100%. Terwijl Jeau herstellende was, dacht hij: “Waarom heb ik niet gedaan waarvoor ik naar de aarde kwam? Hoeveel te meer ontwikkeling moet ik echt doen?’ Ik werd wakker aan de andere kant en wist dat ik dit moest doen (de muziek). De hele situatie gaf me iets om te zeggen en iets om te spelen.” En tot op de dag van vandaag
hij heeft nooit meer achterom gekeken.
“Jeau is een perfecte combinatie van het verleden en de toekomst van rockmuziek.” – Dusty Wakeman, producent op Fated
Zijn muzikale vastberadenheid werd met de dag sterker; Jeau ging door met spelen, opnemen met studiosessies en werken aan dit album. Fated levert strijdkreten en reflectie in gelijke mate, met James’ liedjes over mededogen, catharsis en het benodigde vertrouwen om zijn pad te banen.
